越战退伍军人兰博（史泰龙饰）流浪至小镇，因衣衫褴褛被警长威尔恶意驱逐并羞辱。兰博被带回警局后遭受非人虐待，激发了他逃亡并开始反击。凭借丛林作战经验和坚韧意志，兰博单枪匹马对抗整个警局与国民警卫队，炸毁加油站、占据山林，成为小镇的噩梦。然而，真相是兰博并非嗜血狂徒，而是战争创伤的受害者。最终，在导师特劳特曼上校的劝说下，兰博泪流满面地投降，揭露了社会对退伍军人的冷漠与暴力。影片深刻反思了战争后遗症与人性的挣扎，动作场面震撼人心。