寒门学子陈生屡试不第，幸得贤妻王氏暗中相助。王氏变卖嫁妆为他请名师、购书籍，甚至女扮男装混入书院听课，将所学转授于他。陈生起初不以为然，直至发现妻子才学远胜自己，羞愧之余发奋苦读。科考之日，王氏连夜赶制作弊小抄被陈生拒绝，他凭借真才实学高中状元。此后他官运亨通、平步青云，却始终铭记妻子恩情，两人携手开创盛世。故事反转不断，既有夫妻情深，又含励志元素，结局圆满令人称快。