德国画家乔纳森偶然结识神秘美国商人汤姆，后者表面慷慨相助，实则诱其参与高利贷骗局。乔纳森被诊断绝症后，为家庭生计被迫铤而走险，替汤姆暗杀黑帮对手。随着双手沾满血污，他逐渐发现汤姆身份复杂——既是FBI线人，又是黑手党中间人。文德斯以冷峻镜头刻画道德沉沦：当艺术家的画笔变为枪膛，朋友变成死神，乔纳森在罪与罚中迷失。影片巧妙融合黑色电影与存在主义哲思，丹尼斯·霍珀与布鲁诺·冈茨的对手戏张力十足。