在黄河咆哮的岸边，老船夫李根生收留了被遗弃的男孩黄河。二十年后，日军铁蹄踏破山河，黄河加入游击队，利用对河道的熟悉运送军火。一次任务中，他必须炸毁日军渡口，却发现自己亲生父亲竟是汉奸。在民族大义与个人恩怨的撕扯中，黄河选择引爆炸药，与敌同归于尽。滔滔黄河水，见证了无数生命的消逝与重生，也镌刻下平凡人不屈的脊梁。