民国初年，青石镇的贞节牌坊屹立百年，成为寡妇们的无形枷锁。年轻寡妇佟秀莲在丈夫死后，被迫守节，忍受婆家欺凌与村民非议。她日夜操劳，却因一次意外与长工阿贵产生情愫，被镇长以“伤风败俗”之名施以浸猪笼酷刑。绝望中，秀莲发现婆婆也曾是牌坊下的牺牲品，丈夫的死更是礼教迫害的悲剧。最终，她奋起反抗，砸碎牌坊，奔向自由。影片以血泪控诉封建礼教对女性的摧残，揭开贞节背后的虚伪与残忍，歌颂了女性自我意识的觉醒。