穷书生莫稽落魄时被乞丐头之女金玉奴所救，两人结为夫妻。金玉奴卖唱供其读书，助他考中进士。莫稽却忘恩负义，嫌弃妻子出身低微，赴任途中狠心将玉奴推入江中。幸得巡按林大人救起并收为义女。莫稽不知内情，被林大人招为女婿。洞房之夜，金玉奴命丫鬟棒打负心郎，揭露真相，最终莫稽认罪悔过，但玉奴已心灰意冷。影片以传统戏曲形式，演绎了一段女子智斗负心汉的经典故事，讽刺了阶级观念与人性贪婪。